BACTERIA

Las bacterias son organismos unicelulares procariontes, esto quiere decir que están formados por una sola célula carente de núcleo. Su ácido desoxirribonucleico[KS1]  (ADN) se encuentra libre en el citoplasma y no tienen organelos, como las mitocondrias, cloroplastos o aparato de Golgi[KS2] . A pesar de su sencilla organización celular, cuentan con una pared celular. Son tan pequeñas que es imposible verlas a simple vista, solamente cuando llegan a agruparse formando colonias es cuando las podemos reconocer.

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Además de contar con una pared celular[KS3] , cuando las condiciones ambientales se tornan hostiles muchas bacterias[KS4]  forman en su interior estructuras de protección llamadas endosporas, las cuales contienen el material genético y las sustancias necesarias para poder sobrevivir[KS5] . Se reproducen[KS6]  asexualmente por medio de una forma de división celular denominada fisión binaria, que produce copias genéticamente idénticas a la célula original.

DENOMINACIÓN DE LAS BACTERIAS SEGÚN SU FORMA

+ COCOS, BACILOS, VIBRIONES O ESPIRILOS
Su diversidad también[KS7]  queda reflejada en las formas que pueden adoptar. En función de la forma así podrán ser denominados. De este modo, existen bacterias esféricas a las que se denominan cocos[KS8] , a las alargadas bacilos, a las que tienen forma de comas vibriones, y a las que son espirales espirilos.

- LA REPRODUCCIÓN EN LAS BACTERIAS[KS9] 

La reproducción de las bacterias es asexual. Son organismos[KS10]  haploides. Antes de que tenga lugar la reproducción, o generación de un descendiente, se produce la duplicación o copia de ese material genético, tras lo cual tiene lugar la división celular. De esta forma de una célula madre se originan dos células hijas totalmente idénticas. Este proceso de reproducción asexual se denomina bipartición.

- LA CAPACIDAD DE GENERAR ESPORAS: UNA DE LAS CARACTERÍSTICAS DE LAS BACTERIAS

Una de las características más destacables de las bacterias es la capacidad de generar esporas[KS11] . Éstas son estructuras de resistencia en las que se convierte la bacteria cuando el ambiente donde viven se hace desfavorable. Es, por tanto, una transformación y no la generación de un nuevo individuo. Reducen su metabolismo, se protegen con una gruesa pared y pierden agua. Con ello son capaces de resistir sequías, heladas y altas temperaturas y radiaciones.

- LAS BACTERIAS, ORGANISMOS FUNDAMENTALES PARA EL DESARROLLO DE LA VIDA

Son responsables de la descomposición de la materia orgánica en sus elementos más básicos para que puedan volver al suelo o al aire. De esta forma reciclan los compuestos para que puedan volver a ser utilizados. La otra función clave que llevan a cabo estos organismos viene determinada por el carácter simbiótico de muchas de sus especies. Existen organismos más complejos que las bacterias que son capaces de realizar procesos biológicos[KS12]  que sí realizan estos organismos unicelulares. La asociación o simbiosis entre dos seres es fundamental para la vida de muchos animales y plantas. Por ejemplo, existen bacterias en el intestino de los seres humanos que sintetizan las vitaminas que éstos son incapaces de producir. También hay bacterias que viven en simbiosis con las plantas, como las rhizobium halladas en las raíces de las leguminosas. Estas últimas son incapaces de fijar el nitrógeno necesario para sintetizar sus proteínas, las bacterias desempeñarán esta función.

- NO TODAS LAS BACTERIAS SON BENEFICIOSAS: LAS BACTERIAS PATÓGENAS

Pero no todas las bacterias son beneficiosas, existe un grupo de las mismas que son patógenas, es decir, causan enfermedades[KS13] [KS14] . Entre éstas cabe destacar a la Mycobacterium leprae, responsable de la lepra, o la Yersinia pestis, que causa la peste

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CLASIFICACIÓN DE LAS BACTERIAS

Existen diferentes criterios para clasificar e identificar las bacterias. Uno de ellos consiste en la agrupación por familias y especies, distinguiéndose 11 órdenes:

·         Eubacteriales.[WU15] 

·         Pseudomonadales[WU16] .

·         Espiroquetales.[WU17] 

·         Actinomicetales.[WU18] 

·         Rickettsiales.[WU19] 

·         Micoplasmales.[WU20] 

·         Clamidobacteriales.[WU21] [KS22] 

·         Hifomicrobiales.[WU23] 

·         Beggiatoales.[WU24] 

·         Cariofanales.[WU25] 

·         Cixobacteriales.[WU26] 

Otro modo de clasificarlas es atendiendo a su forma y ordenamiento. Cuando es en forma de coco (esférico) se clasifican de la siguiente forma:

·         Coco, cuando se dividen en un solo plano vertical, separándose y conservando su individualidad.

·         Diplococo, cuando las células hijas se presentan en parejas.

·         Estreptococo, cuando se presentan formando cadenas.

·         Estafilococo, cuando tras la división celular se agrupan de forma irregular, parecida a un racimo de uvas y a veces de gran volumen.

·         Tetracoco, cuando tras la división celular se forman grupos de 4 células.

·         Sarcina, cuando la división celular produce paquetes de 8 células.

Las otras dos formas son los[KS27]  espirilos, en forma de espiral, y los bacilos, en forma de bastón.

Por la necesidad, o no, que tienen de oxigeno también se distinguen entre:

·         Aerobias estrictas, cuando dependen del oxigeno.

·         Anaerobias estrictas, cuando se desarrollan en ausencia total de oxígeno.

·         Anaerobias facultativas, pueden desarrollarse con o sin oxígeno.

·         Microaerófilas, cuando solo pueden desarrollarse en bajas tensiones de oxígeno y altas de dióxido de carbono.

La temperatura también es otro modo de clasificarlas:

·         Termófilas, cuando se desarrollan entre los 25 y los 80 grados.

·         Mesófilas, cuando se desarrollan entre los 10 y los 45 grados.

·         Psicrófilas, cuando se desarrollan entre los -5 y los 30 grados.

Atendiendo al pH en el que se desarrollan pueden clasificarse como:

·         Acidófilas, cuando el pH está entre 1 y 5.

·         Neutrófilas, cuando el pH está entre 5.5 y 8.5.

·         Basófilas, cuando el pH está entre 9 y 10.

La clasificación[KS28]  también puede llevarse a cabo atendiendo a su forma de nutrición. En este caso se distinguen entre bacterias autótrofas quimiosintéticas y heterótrofas. Las primeras utilizan la luz solar y bióxido de carbono para fabricar el alimento, mientras que las heterótrofas utilizan fuentes de carbono orgánico.

BACTERIAS PATÓGENAS[KS29] 

ESTRUCTURA DE SUPERFICIE Y DE CUBIERTA Y ESTRUCTURA INTERNA[KS30] 

La pared de la mayoría de las bacterias es rígida, dúctil y elástica. Su naturaleza química se debe a un compuesto macromolecular denominado mucopéptido, formado por cadenas de acetilglucosamina y ácido murámico a la que se fijan tetrapéptidos de diferente composición. Estas diferencias se aprecian en su comportamiento al exponerlas ante un colorante, lo que se conoce como tinción de Gram. Esto permite distinguirlas como bacterias gramnegativas y grampositivas.

Debajo de la pared de la bacteria se encuentra la membrana citoplasmática. Esta posee permeabilidad selectiva respecto a las sustancias que entran o salen de la bacteria. Además de ser soporte de diversas enzimas, la membrana citoplasmática tiene un papel esencial en la división del núcleo bacteriano.

Por lo que respecta a la estructura interna, la bacteria posee un núcleo donde se halla el material genético formado por un único filamento de ADN que puede llegar a medir 1 mm., lo que representa 1000 veces el tamaño de la bacteria. En el citoplasma bacteriano (masa de materia viva delimitada por la membrana citoplásmica) encontramos los ribosomas, compuestos por ácido ribonucleico y que desempeñan un papel fundamental en la síntesis proteica.

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